Horloge de Sapience

Henri Suso, Horloge de sapience, Bibliothèque royale de Belgique, ms. IV 111, f. 13v
© Bibliothèque royale de Belgique

Portfolio :

L’artiste :

L’artiste qui a réalisé l’œuvre est anonyme.
L’ouvrage dont elle est extraite a été écrit par Henri Suso.

Quand ?

L’œuvre date de la fin du Moyen-Âge, époque à laquelle il est important d’avoir un repère temporel pour les messes et autres activités soumises à un rythme strict.
Les instruments, fort onéreux, contribuent à exhiber la richesse matérielle de l’individu.

L’œuvre :

Cette enluminure est issue d’un manuscrit, l’Horologium Sapientiae, écrite vers 1334 par le moine dominicain Heinrich Seuse (Henri Suso). Il s’agit d’un traité de morale : la Sagesse, qui est aussi le Christ, offre son enseignement à un disciple. Le texte est divisé en 24 chapitres, comme le jour est divisé en 24 heures, et doit inviter les hommes à faire leurs dévotions et à méditer sur le passage du temps. Cette œuvre connut un grand succès au Moyen Âge. La première traduction en français date de 1389.L’enluminure permet de dater de la première moitié du XVe siècle des instruments que l’on croyait postérieurs.
On y aperçoit :

  • L’horloge à poids (à gauche), reliée à une cloche située hors de l’enluminure. Notons que le cadran indique deux séries de chiffres de I à XII, numérotation antérieure à 1450.
  • L’astrolabe (dont la taille est exagérée pour être lisible).
  • Le carillon (à droite).
  • Le cadran horizontal.
  • Le cadran portatif équatorial/équinoxial.
  • Le cadran/montre de berger.
  • Le quadrant à fil de plomb (dit aussi de Profatius).
  • L’horloge de table.

Instruments liés :

Références :

MICHEL H., « L’Horloge de Sapience et l’histoire de l’horlogerie », Rivista di storia della scienza, vol. 2/4, 1960, p. 291-298.
MONKS P.R., The Brussels Horloge de Sapience. Iconography and Text of Brussels, Bibliothèque Royale, MS. IV 111, Leiden, New York, Copenhague, Cologne, 1990.